A pesca sempre foi uma importante fonte de sustento no Oriente, o que fez com que a tecnologia dos navios pesqueiros, da navegao e das redes e armadilhas de pesca se desenvolvesse rapidamente durante os primeiros anos da China antiga. No incio, embarcaes planas conhecidas como sampanas eram usadas para praticar a pesca prximo  costa. Elas possuam um pequeno abrigo a bordo e podiam ser empregadas como habitaes permanentes em rios e em pequenas extenses de guas interiores.

Os tipos de navios pesqueiros continuaram evoluindo e se adaptando ao mar aberto e, eventualmente, se transformaram em embarcaes adequadas para operaes martimas chamadas de juncos.